Staatssecretaris Huizinga (ChristenUnie) van Verkeer en Waterstaat en bestuurders van de provincies Drenthe en Overijssel en de gemeenten Meppel en Zwartewaterland, waaronder burgemeester Hofland van Zwartewaterland, hebben donderdagmorgen 13 november een overeenkomst ondertekend voor de ombouw van de Meppelerdiepkeersluis in Zwartsluis tot schutsluis. In de verbintenis is tussen rijk en regio vastgelegd hoe de uitvoering van de nieuwe schutsluis zal plaatsvinden en wie welke financiële bijdrage daaraan levert. De nieuwe schutsluis kost 47 miljoen euro, waarvan het rijk 42 miljoen euro en de regio 5 miljoen euro voor zijn rekening neemt. De huidige keersluis voorkomt dat het Meppelerdiep 'leegloopt' als het waterpeil in het Zwarte Water laag taat en voorkomt dat het Meppelerdiep overstroomt als het waterpeil van het Zwarte Water stijgt. Bij waterstanden van 0,50 meter boven en onder NAP is de keersluis dicht en is het scheepvaartverkeer gestremd. Dit is voor bedrijven in Zwartsluis en Meppel, die afhankelijk zijn van de aan- en afvoer van goederen over water, hinderlijk en leidt tot extra kosten. Bovendien is de keersluis eigenlijk te krap voor de grotere schepen die er nu al varen. Voor de financiering werd eerder dit jaar een voorstel van het Tweede Kamerlid Ernst Cramer (ChristenUnie) gesteund om € 10 mln. extra voor de keersluis beschikbaar te stellen.