Vrijdagmiddag is het officiële startsein gegeven voor de ombouw van de Meppelerdiepsluis in Zwartsluis. De voorbereidingsfase is achter de rug. Aan de start werd een feestelijke tintje gegeven op het bouwterrein bij de sluis. Burgemeester Eddy Bilder van Zwartewaterland, de Gedeputeerden Gerrit Jan Kok (Overijssel) en Henk Brink ( Drenthe) en wethouder Ton Dohle van Meppel kregen eerst een aantal vragen te beantwoorden. Zij wezen allen op het belang van dit project voor het toenemende vervoer over water en de regionale economie. De havens in Meppel zijn straks beter en bedrijfszeker bereikbaar en dit is van groot belang voor de watergebonden bedrijven, scheepswerven en de regionale economie. Van het gemeentebestuur van Zwartewaterland waren aanwezig de wethouders Dick Visserman en Arie Speksnijder en het ChristenUnie raadslid Roel Huls. In 2008 redde de Tweede Kamerfractie van de ChristenUnie het plan voor de nieuwe brug en sluis door met een voorstel te komen om hiervoor 10 miljoen extra beschikbaar te stellen. Dit voorstel kreeg in het toenmalige kabinet de steun van CDA en PvdA.

De burgers in Zwartsluis hebben huis aan huis een nieuwsbrief van Rijkswaterstaat ontvangen, waarin de vijf bouwfases zijn toegelicht. 

Donderdagavond was er een goed bezochte inloopbijeenkomst in hotel Zwartewater. Daar werd op verzoek van enkele burgers ook het plan toegelicht om het fietsverkeer beter en veiliger te stroomlijnen. 

Rijkswaterstaat woordvoerder Fred Tank sprak vrijdagmiddag van een 'technisch hoogstandje' dat wordt uitgevoerd en waarvan de burgers tijdens het bouwproces volop kunnen genieten. Natuurlijk zijn er ook momenten van hinder voor de buurtbewoners en de scheepvaart, maar Rijkswaterstaat en de aannemer zullen proberen deze tot een minimum te beperken.

De starthandeling werd uitgevoerd door de oud Sluziger Peter van Eerde (82), die in 1955-1957 betrokken was bij de bouw van de eerste Meppelerdiepsluis. Hij bediende de apparatuur door een damwand in het water te trillen. Van Eerde was erg enthousiast over de nieuwbouw. Hij zou graag '50 jaar jonger zijn geweest' om hieraan nog weer te kunnen meewerken.