In een met 400 belangstellenden gevulde zaal van de Vijverhoeve sprak maandagavond minister van defensie Eimert van Middelkoop (ChristenUnie) over deelname van zijn partij in het kabinet en internationale kwesties als de samenwerking binnen de NAVO en de missie naar Afghanistan. Net terug van de NAVO top van de ministers van defensie in Litouwen en de Veiligheidsconferentie in München kregen de aanwezigen een boeiend betoog over de laatste ontwikkelingen. Wereldpolitiek van dichtbij. Dat beseften ook allen die naar deze bijeenkomst waren gekomen.

Het eerste onderwerp was de politieke deelname van de ChristenUnie aan de regering nu bijna een jaar geleden. Volgens Van Middelkoop heeft ons land nu een kabinet dat het nodig heeft. Er is een toenemende radicalisering. Er zijn partijen die zich afzetten tegen de politieke orde. Een partij als de ChristenUnie zorgt na alle turbulentie in de afgelopen jaren voor een sociaal en stabiel beleid. Het zorgt ook voor samenbinding en vormt een bufferfunctie tussen CDA en PvdA. Daar waar mogelijk worden wordt weerstand geboden tegen het materialisme en plat amusement. Wij kunnen niet alles omzetten, maar godsdienst is weer terug in de politiek en wij hebben de ruimte en het vertrouwen gekregen om mee te doen.   

De defensieminister sprak verder over de terughoudende bereidheid in NAVO-landen om mee te vechten in Zuid-Afghanistan. In Litouwen zijn er van die landen weinig toezeggingen gekomen. Vooral de VS en Canada ergeren zich aan deze lidstaten. De Amerikaanse minister van defensie Robert Gates heeft volgens Van Middelkoop deze landen terecht op hun verantwoordelijkheid gewezen. De verdeling van de risico’s is nu ongelijk en hierop worden de landen aangesproken. Er zal meer evenwicht moeten komen. Van Middelkoop is trots op de militairen in Kandahar. Hij sprak onomwonden zijn waardering uit voor hun inzet voor deze zware missie.

Voor het publiek was er ruimte om vragen te stellen en met de minister in debat te gaan. Hiervan werd volop gebruik gemaakt. Rond half tien vertrok de minister richting Den Haag.